Article paru dans Paris-Normandie du 25/7/08
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Favori du 5.000 m, Mokhtar Benhari est devancé par Nouredine Smail.
Le 5.000 m n'a pas été la course tactique habituellement servie lors de ces championnats. Les athlètes étrangers au départ, se sont chargés d'animer la course. Le Rwandais Dieudonné Disi, et surtout le Marocain Abdellatif Meftah ont placé des accélérations qui ont usé beaucoup de concurrents, notamment Rachid Chekhemani (HAC). « J'ai pris un coup de chaud. Mais je vais courir le 1.500 m pour me faire plaisir », indique-t-il.
Aux 3.000 m (8'12''), ils sont huit encore en course dont Mokhtar Benhari et Hassan Hirt. Les à-coups, suivis de ralentissements, servent les desseins de Nouredine Smail, le champion d'Europe 2007 des moins de 23 ans. Benhari est un peu loin au moment de son attaque et malgré un dernier tour en 57''3, le retour du champion de France de cross échoue sur le fil. « Tactiquement je n'ai pas mal couru mais j'ai manqué d'un peu de fraîcheur », confie le champion de France 2004 et déjà 2e en 2005.